Russiske selskaper planlegger storstilt litiumutvinning på Kolahalvøya, midt i samenes tradisjonelle områder. Gruveprosjektet truer reinbeite, forurenser vannkilder og krenker urfolks rettigheter. Uten internasjonalt press står samene maktesløse mot myndighetene og selskaper som ignorerer deres stemmer. 

Nornickel og Rosatom truer samenes områder 

De russiske selskapene Nornickel og Rosatom utvikler Kolmozero-gruven på Kolahalvøya, hvor en av Russlands største litiumreserver ligger. Gruveprosjektet er del av Russlands strategi for å redusere avhengigheten av importert litium etter vestlige sanksjoner knyttet til invasjonen av Ukraina. Sammen med kinesiske MCC International planlegger de å utvinne 2 millioner tonn malm årlig. 

Det grønne paradokset 

Litium er essensielt for grønn energiomstilling, men utvinningen ødelegger natur og krenker urfolks rettigheter. Dersom gruven bygges, må det skje med informert samtykke fra samene (FPIC). Likevel manipulerer Nornickel og Rosatom lokalbefolkningen ved å sponse kulturprosjekter og fremstille gruvedriften som godkjent av samene. 

Samer på Kolahalvøya under press 

Kolahalvøya er samenes hovedområde i Russland. I sovjettiden ble mange tvangsflyttet hit. Språket og kulturen deres ble undertrykt, og samiskundervisning forbudt. Mange barn ble sendt til internatskoler hvor de måtte snakke russisk. 

I dag finnes det rundt 1 500 samer i Russland, sammenlignet med 40 000–60 000 i Norge. Bare 100 personer snakker samisk flytende, og de fleste er over 60 år. 

Konsekvenser av gruvedriften 

Litiumutvinningen vil ramme samenes tradisjonelle næringer og miljøet: 

• Ødeleggelse av beiteområder: Reindriften krever store landområder, og gruven vil fortrenge reinflokkene. 

• Forurensning av vannkilder: Litiumutvinning krever store mengder vann og kan forårsake giftig avrenning. 

• Ingen konsultasjon: Prosjektet er igangsatt uten samenes samtykke, i strid med internasjonale konvensjoner. 
  

Russlands lovgivning begrenser urfolks rettigheter 

Russland har strenge lover mot separatisme – selv oppfordringer til selvstyre kan gi 10 års fengsel. Uavhengige urfolksorganisasjoner er forbudt, mens statskontrollerte organisasjoner gir en illusjon av representasjon. 

Få aktivister kjemper for samenes rettigheter. Høyere utdanning er dessuten utilgjengelig i samiske områder, noe som svekker muligheten til å lære om rettigheter og juridisk kamp. 

Sanksjoner og økt risiko for samene 

Ettersom Rosatom allerede er under vestlige sanksjoner, mens Nornickel rammes indirekte, har dette ført til at selskapene ignorerer press om et internasjonalt omdømme. Med andre ord er det ingenting som holder de tilbake fra å utnytte naturressurser, helt uten hensyn til urfolk. Tidligere kunne internasjonalt press brukes mot dem, men nå har de ingenting å frykte – i motsetning til samene. 

Skribent: Oksana Natasiy, Koordinator for Øst- og Barentsprosjektet
Foto: Tatiana Sall, iStock + NU-arkiv

Denne teksten ble først publisert i Putsj sitt fysiske magasin #1/2025 Kontroverser