Drag har på kort tid blitt et globalt fenomen. Over 671 000 så den siste sesongen av RuPaul’s Drag Race. En måned etter kom Trump til makten i USA. De siste månedene har drag-artister i USA møtt nye lover og restriksjoner, og opplevd økende hat og trakassering. Mens drag i USA ennå vises på store tv kanaler i hele verden, skjer det ting bak lukkede dører som verden ikke får se.  

Det siste halve året har jeg vært i internship hos en organisasjon i USA som følger med på den politiske situasjonen for dragartister rundt i landet og støtter dragartister under trussel. En av de tydeligste utviklingene jeg ser i dragmiljøene, er at det er blitt nærmest umulig å gjøre drag i offentligheten, i hvertfall om en vil holde seg unna trøbbel.  

Dragshow blir i større grad flyttet bak lukkede dører. Dragshow blir fremført i private lokaler, heller enn på scener ute i gatene. Mange velger å kun slippe inn folk med forhåndsbestilte billetter, og promotering av arrangement blir kraftig redusert for å ikke nå for mange folk utenfor nærmeste omgangskrets. Åpne show for barn er enda vanskeligere å gjennomføre.   

Det er flere grunner til at dragshowene har blitt flytta fra offentlige scener til lukkede rom. På mer lukkede arrangement er det enklere å beskytte artistene mot hat og vold, og mot anti-draglover. I stater som Idaho, Alabama og Florida kan dragartister komme i trøbbel med loven for “upassende oppførsel”. Det står altså ikke noe spesifikt om drag i lovene – men de er skrevet så vagt at det er mulig å kategorisere mye som “upassende oppførsel”. Dette er spesielt skummelt for dragartister, som gjerne blir seksualisert uansett av hva de gjør på scenen.  

Det er vanskelig å mobilisere til politisk aktivisme for å ta vare på dragrettigheter når offentlig engasjement kan få store konsekvenser. Dragartister må som regel regne med å få hatmeldinger når de opptrer offentlig, men i det siste har ytringsklimaet blitt hardere. Det økte trykket av hat mot dragartister og det skeive miljøet, gjør at færre velger å engasjere seg offentlig.   

Drag som aktivisme 

Drag har alltid vært viktig for skeiv aktivisme. Før populariseringen av drag med RuPaul på 90-tallet, har dragartister blitt sett på som sosiale avvik både i storsamfunnet, men også i skeive miljøer. Samtidig har drag vært spesielt viktig i tider da skeive miljøer levde mer i det skjulte. Drag var en måte å aktivt ta oppmerksomhet i et rom der man gjerne uansett hadde fått negativ oppmerksomhet som en skeiv person, og gjøre denne oppmerksomheten til noe positivt. I kampen for skeive rettigheter var det en viktig taktikk å synliggjøre hvor mange i befolkningen som faktisk var skeive, noe som gjorde drag, i sin visualitet, svært viktig.   

Økningen i hat mot dragmiljøet er et tydelig bilde på hvordan det politiske landskapet i USA har endra seg de siste årene. Trump og høyresiden går hardt ut mot drag, og utnytter det at mange ikke forstår hva det er. Dragartister er generelt gode på å tilpasse antrekkene og uttrykkene på opptredenene sine etter publikum og målgruppe. Ytre høyre ser ikke dette, og sprer heller bilder av lettkledde og seksuelt eksplisitte nummere av dragartister som opptrer på 18+ arrangementer. Ved å la dette være bildet på all drag, sprer det seg en moralsk panikk, fordi folk sitter igjen med inntrykk av at dette vises på dragarrangementer rettet mot barn og familier.   

Hvorfor er drag under angrep? 

Kampen mot drag i USA handler ikke nødvendigvis om drag. Det er heller et forsøk på å skade Pride-feiringer og transmiljøet. Drag er kanskje et enklere første mål. Både på grunn av sin offentlige rolle som scenekunst, og fordi det kanskje føles mindre individskrenkende og alvorlig enn angrep på for eksempel en transpersons rett til å leve som seg selv.   

Vissheten om at angrepet mot dragmiljøet bare er begynnelsen på et angrep mot hele det skeive miljøet er en viktig aktivistisk motivasjon for mange. Det blir viktig å kjempe mot politisk pushback mens det ennå lar seg gjøre. For selv om dragmiljøet i USA møter mye motgang, finnes det også seiere, og det er fremdeles tydelig at loven er på deres side. I USA’s grunnlov, sier the First Amendment at alle har rett til ytringsfrihet. Drag er et viktig eksempel på ytringsfrihet, og the First Amendment har blitt en viktig lov for å verne om både drag og pride. I Texas ble et forbud mot drag ved et universitet dømt som ukonstitusjonelt etter at saken ble anket til en høyere domstol.    

Når det blir vanskeligere å drive med drag i offentligheten, er det enda viktigere å fortsette, og å støtte opp om de som driver med drag. Det er viktig at drag ennå er synlig i samfunnet og i den politiske motstanden mot et mer lukket samfunn. Men dette må gjøres på forsiktige måter. Kunnskap rundt måter å holde seg trygg i drag sirkulerer rundt i miljøer, som Know-Your-Rights guider, Drag Defense håndbøker og mer. I drag blir det viktig å jobbe aktivt og planlegge offentlig uttrykk bak lukkede dører, for å drive med trygg, men effektiv aktivisme. 

Skrevet av Hulda Stenroos
(Denne artikkelen ble først publisert i PUTSJ #3/2025 Bak lukka dører)